BluesとGuitar
ブルースマンと聞くとギターを弾いている姿を思い起こす人が多いと思う。
実際にほとんどのブルースマンは、ギターを弾きながら歌う。
ピアノを弾きながら、ブルースハープと一緒に、ボーカルだけ。
など、ごく一部にギターを弾かないブルースマンも存在するのだが。
これはブルースという音楽の起源と発展の歴史が大きく関係している。
17世紀から19世紀にかけて、アメリカでは奴隷制度があった。
主にアメリカ南部の大規模綿花畑での労働力として、
一説には1,200万人ものアフリカの黒人達がアメリカ大陸に品物のように運ばれた。
アフリカの言葉や風習、宗教なども禁じられた中、
黒人達は新しい宗教であるキリスト教と労働効率を高める為の
ワークソングやフィールドハラーの中に自分達のアイデンティティとして
音楽の芽を残していく。
少し話はそれるが、普段僕らがテレビやラジオ、街中で耳にしている音楽、
Rock、POP、JAZZなど当たり前に流れている音楽と
ベートーベンやショパン、シューベルトなどのいわゆるクラシック音楽が
同じ音楽でもその形式や表現、使用楽器などに大きな違いがある事は理解できると思う。
仮に現在主流の前者を「現代音楽」とし、「クラシック音楽」と区別して話したい。
クラシック音楽は、アメリカがまだ白人に見つかる前の
中世ヨーロッパにおける白人による白人のための音楽だった。
この時代の音楽は着飾った貴族達の娯楽だった。
もちろん大衆向けの音楽も存在していたのだろうが、
それらはほとんど現代まで伝わっておらず、
僕らが学校の音楽の授業で習った有名作曲家達の楽譜が多数残されており、
その楽譜を再現（演奏）したモノがいわゆるクラシック音楽である。
一方、現代音楽のルーツはというと、
アメリカに連れて行かれた黒人達が作り上げたBlluesにたどりつく。
本題に戻そう。
これによって奴隷制度は廃止される。
しかし、昨日まで奴隷だった者が「今日から君は自由だ」と言われたとしても
何をすればいいのだろうか。
奴隷ではなくなったとしても、アフリカに帰れるわけではない。
既にアメリカに連れてこられてから３代、４代となっている者がたくさんいる。
教育を受けているわけでも無く、資産があるわけでも無い。
結局、多くの黒人達は今までのご主人様の下で、小作人として働く道しか無かった。
奴隷時代と変わらない重労働を終え、ごくわずかな賃金で酒を飲みに行った。
ジュークジョイントと呼ばれる粗末な店で一時の魂の解放を求めた。
精一杯着飾った黒人達が安酒をあおり、音楽に合わせてダンスした。
ジュークジョイントのイメージ写真
この音楽がBluesのそして現代音楽のルーツとなる。
当然ながら電気は存在していない。
今のように音響機材も無く、店での音楽と言えば生演奏である。
ジュークジョイントは、綿花農園の片隅に建てられた様な場所で、
狭く、薄暗かった。
おそらく最初の頃は、その農場で働く誰かが楽器を鳴らし
歌を歌っていたのだと思われる。
やがて腕のいいミュージシャンは、他の店からも声がかかるようになる。
噂は噂を呼び、隣の街、隣の州からも呼ばれるようになる。
人気が出て呼ばれる方も、農作業の片手間にやる必要がなくなり
音楽だけで生計がなるたってくる。
ミュージシャンの誕生である。
そうなるとよりギャラのいい場所、つまり都会へと移動し、
都会から都会へと旅をしながら演奏をするミュージシャンが出てくる。
ブルースマンにギタリストが多い理由に近づいてきた。
旅から旅へと移動することの多かったブルースマン達にとって、
ギターは持ち歩きが楽で、歌の伴奏（弾き語り）に適していた。
ピアノだとこうはいかない。
都会の酒場にはピアノが置いてある店もあったかもしれないが、
常にあるとは限らない。
ピアノを弾きながら歌うブルースマンの登場はもう少し後になってからだ。
さらに楽譜の読めない黒人達にとってもギターは便利な楽器だった。
楽譜を前提にしたクラシック音楽とは違い、
耳から耳へと受け継がれていったのがBluesだ。
そして南部の農業に従事していた黒人の中でも、
都会に出て一発当ててやろうという人たちが都会を目指していく。
多くはアメリカ大陸を縦断する大河、ミシシッピー川に沿って北上していった。
行き先は当時工業地帯としてはアメリカ最大の街シカゴ。
多くの黒人達がシカゴに移ると同時にブルースマン達も移り住むようになっていく。
ギター１本の弾き語りが主流だったBluesだが、
ギター、ベース、ドラム、キーボードなど、
今ではロックバンドの典型的な構成、バンドスタイルはこの街の酒場で生まれた。
やがてバンドスタイルは、白人達の手によってRockを生み出し、現代音楽に繋がっていく。
